회계·세무 신고 의무 — 생략할 수 없다
한국 법인은 매출이 없어도 재무제표를 작성하고 신고해야 한다. 매출 제로가 신고 의무 면제를 의미하지 않는다. 한국 기업 회계는 K-IFRS(한국채택국제회계기준) 또는 K-GAAP(일반기업회계기준)을 따른다. 프리랜서 시절 영수증을 박스에 쌓아두던 방식은 세무조사를 버텨낼 수 없다.
최소한으로 갖춰야 할 것은 이렇다: 부가가치세 정기 신고(일반과세자는 연 2회, 간이과세자는 연 1회 — 자신의 과세 유형 확인 필수), 급여 지급 시 원천세 월별 신고, 연간 법인세 신고. 세무신고 일정은 협상의 여지가 없다. 기한을 넘기면 가산세가 붙는다. 국세청(nts.go.kr)에 따르면 납부 불성실 가산세는 미납 세액의 20%에 일별 이자가 추가된다. 현행 가산세율은 nts.go.kr에서 확인하십시오.
건강보험·고용보험 가입 의무
법인 소속 직원으로 본인을 급여 대상에 올리는 순간 — 소득을 공식화하기 위해 많은 창업자가 이 방식을 선택한다 — 국민건강보험(NHI)과 고용보험 가입 의무가 발생한다. 공개된 요율 기준에 따르면, 사용자·근로자 합산 부담은 신고 급여의 약 15~18% 수준으로 알려져 있으나, 요율은 매년 조정된다. 급여 처리 전에 국민건강보험공단(nhis.or.kr)과 고용보험(ei.go.kr)에서 당해 연도 요율을 반드시 확인하십시오.
첫 직원을 채용했을 때 고용보험과 급여 의무가 어떻게 달라지는지에 대한 상세 내용은 [hiring-first-employee-korea-foreigner]를 참조하십시오.
연말정산·법인세 신고와 가장 흔한 실수
연말정산은 근로자에게 적용되고, 법인세 신고는 법인에 적용된다. 외국인 창업자들이 자주 범하는 실수는 이 두 절차를 혼동하거나, 급여를 받고 있음에도 두 가지 모두 적용된다는 사실을 놓치는 것이다. 법인세 신고 기한은 사업연도 종료일로부터 3개월 이내로, 대부분의 한국 법인이 12월 31일을 결산일로 사용하므로 다음 해 3월 31일이 신고 마감일이다.
두 번째로 흔한 실수는 부가가치세 등록 시기를 놓치는 것이다. 2026년 현재 서비스업 기준 연간 매출 4,800만 원을 초과하면 일반과세자로 등록해야 하며, 기준 미만으로 운영하다가 연 중간에 초과하면 소급 신고 의무가 생길 수 있다. 현행 기준 금액과 소급 등록 규정은 국세청(국세청) 또는 담당 세무사에게 확인하십시오.
첫해 세무·은행·회계 체계 구축
법인세 vs. 소득세 신고
국세청의 공개 세율표에 따르면 소규모 법인의 법인세율은 과세표준 2억 원 이하 구간 약 9%, 2억 원 초과~200억 원 이하 구간 약 19%로 적용되어 왔다(그 이상 구간은 별도 세율 적용). 세율은 입법 개정에 따라 변경될 수 있으므로, 신고 전 nts.go.kr에서 현행 법인세 세율 구간을 반드시 확인하십시오.
법인으로부터 급여를 받는 경우, 해당 급여는 종합소득세 일정에 따라 소득세(소득세)로 별도 과세된다. 어느 하나만 신고한다고 다른 하나의 의무가 면제되지 않는다.
법인 계좌 개설
신한은행, KB국민은행, 우리은행, IBK기업은행 등 주요 시중은행 모두 법인 계좌 서비스를 제공한다. IBK기업은행은 외국인 창업자 커뮤니티에서 소기업 계좌 개설이 상대적으로 용이하고 지정 지점에서 영어 서비스를 제공한다는 평가를 받아왔다. 첫 방문 시 1~2시간 소요를 예상하되, 서비스 수준과 영어 응대 가능 여부는 지점마다 다르다.
한국인 공동명의 없이 법인 계좌를 개설하는 단계별 방법은 [korea-business-banking-account-setup-guide]를 참조하십시오.
세무사 선임 vs. 직접 처리: 현실적인 비용
소규모 유한회사의 기본 세무사 고정 계약 비용은 일상적인 신고 기준으로 연 150만~300만 원 수준이며, 급여 처리를 포함한 풀서비스 기장의 경우 연 300만~600만 원 수준이다. 이는 2026년 현재 한국 세무 서비스 시장의 일반 요금이며, 업체별로 차이가 있다.
홈택스와 국세청의 외국어 자료를 활용하면 직접 처리도 가능하지만, 소요 시간이 상당하고 초보자의 오류율이 높다. 컴플라이언스 복잡성이 누적되는 2년차부터는 세무사를 선임하는 편이 비용 효율적으로 유리하다.
자금 조달, 체류 자격, 그리고 성장
외국인 창업자를 위한 정부 지원 프로그램
KOTRA(대한무역투자진흥공사), 중소벤처기업부, 서울시 등은 외국인 소유 법인을 포함한 소기업에 보조금과 저금리 대출을 제공한다. 프로그램 세부 사항, 지원 자격, 지원 금액은 매년 공고되므로 KOTRA의 인베스트코리아 포털(investkorea.org)과 중소벤처기업부(mss.go.kr)에서 현재 모집 중인 프로그램을 확인하십시오.
서울글로벌센터는 외국인 창업자를 위한 정기 정보 세션을 운영하며, 이 프로그램들에 접근하는 방법을 안내한다. 초기 단계 벤처의 경우 프로그램, 분야, 평가 점수에 따라 1,000만~1억 원 이상의 지원을 받을 수 있으나, 예산 주기에 따라 지원 규모가 달라진다. 경쟁은 실제로 치열하며, 한국어로 작성된 사업 계획서는 평가 점수에 실질적으로 유리하게 작용한다.
사업 실적과 비자 갱신의 연관성
창업비자 갱신은 법인의 실제 사업 실적을 기준으로 평가된다. 매출, 고용 인원, 투자 유치 실적이 모두 반영된다. 명문화된 최저 기준치는 없지만, 출입국 심사관은 사업이 실제로 운영되고 성장하고 있다는 증거를 찾는다. 12개월 후에도 매출, 직원, 고객이 모두 없는 법인은 갱신에서 탈락할 위험이 있다.
모든 것을 기록해두어야 한다. 세금계산서, 계약서, 통장 내역, 고객 커뮤니케이션 자료. 갱신 신청은 사실상 사업 검토의 성격을 띤다.
공동창업자 또는 직원 합류 시점
한국인 공동창업자나 직원이 생기면 컴플라이언스 구조가 크게 달라진다. 급여, 보험, 노동법상 의무가 모두 활성화된다. 비용을 충분히 이해하기 전에 고용하지 마십시오. 한국에서 고용과 외주의 손익분기점은 대부분의 서구권 창업자가 예상하는 것보다 훨씬 높다.
자주 묻는 질문
외국인이 한국 법인 지분을 100% 보유할 수 있는가?
그렇다. 상법은 법인 소유 및 이사 취임에 국적 제한을 두지 않는다. 외국 국적자는 한국 유한회사 또는 주식회사의 단독 주주 겸 단독 대표이사가 될 수 있다. 다만 방송, 일부 방위 관련 분야 등 외국인투자 촉진법에 열거된 특정 규제 업종에서는 제한이 있다. 그러나 대부분의 업종에서 외국인의 지분 보유 상한선은 없다. 실질적인 관문은 비자 체류 자격이다. 법인 등기부에 한국인 이름이 필요한 것이 아니라, 한국에서 거주하고 일할 수 있는 합법적인 권한이 필요한 것이다.
한국에서 사업자 등록까지 실제로 얼마나 걸리는가?
법인 설립 등기는 약 3~5 영업일, 사업자 등록은 약 2~3 영업일이 소요된다. 최초 서류 제출부터 사업자등록증 수령까지 전체 기간으로는 서류가 정확하고 완비된 경우 7~14 영업일을 예상하면 된다. 지연의 원인은 대부분 세 가지 중 하나다. 정관 오류, 등록 주소 서류와 실제 주소의 불일치, 은행의 자본금 납입 확인서 발급 지연. 이 절차를 이전에 경험했거나 법무사를 선임한 경우에는 더 빠르게 진행된다.
한국어 능력이 없어도 사업을 시작할 수 있는가?
법적으로는 가능하다. 일부 기관에서 영문 서식을 제공하며, 서울글로벌센터의 지원도 받을 수 있다. 그러나 실무적 필요성은 업종에 따라 다르다. 글로벌 고객을 대상으로 하는 B2B 소프트웨어 기업은 한국어가 거의 없어도 운영이 가능하다. 반면 소매업, 음식점, 국내 거래처 관계·인허가·한국어 직원이 필요한 업종은 최소한의 회화 능력이 없거나 이중 언어 구사자 파트너가 없다면 어려움을 겪게 된다. 세무·법률 시스템은 여전히 압도적으로 한국어 중심이다. 세무사가 핵심적인 언어 가교 역할을 한다.
비자가 만료되면 법인은 어떻게 되는가?
법인이 자동으로 소멸하지는 않는다. 법인등기는 비자 상태와 무관하게 유지된다. 그러나 한국 내에서 법인을 운영할 법적 권한을 잃게 된다. 체류 자격이 없는 상태에서는 대표이사 자격으로 계약 체결, 직원 관리, 사업 활동을 수행할 수 없다. 창업비자 갱신은 사업 실적을 기준으로 평가되므로, 실적이 부진한 상황에서 비자가 만료되면 문제가 복합적으로 악화된다. 갱신 요건을 충족하지 못할 수 있고, 비자 없이는 법인 운영도 불가능해진다. 만료가 임박했다면 즉시 출입국·외국인정책본부 또는 공인 이민 전문가에게 상담하십시오.
법무사·세무사 선임과 직접 처리, 어느 쪽이 더 저렴한가?
직접 처리는 2026년 현재 등기 수수료, 인감 제작 비용 등 제반 비용을 합산하면 약 30만~50만 원 수준이다. 사전에 현행 수수료 기준을 확인하십시오. 법인 설립을 대리하는 법무사나 변호사 비용은 복잡도에 따라 약 50만~200만 원이다. 지속적인 기장을 위한 세무사 고정 계약 비용은 연 150만~300만 원으로, 부가세 신고 기한을 놓쳐 발생하는 20% 가산세와 이자를 고려하면 비싸게 느껴지지 않는다. 통상 2년차부터는 전문가 선임이 비용 효율적으로 유리해진다. 구조가 단순하고 시스템을 습득할 시간이 있다면 1년차는 직접 처리도 가능하다.
지금 당장 할 일
오늘 법인 형태를 결정하고 비자 체류 자격을 확인하라. 이 두 가지 결정이 나머지 모든 것을 결정한다. 창업비자 신청 자격이 불확실하다면, 법인 설립에 비용을 들이기 전에 서울글로벌센터에서 무료 상담을 받으십시오. 사업 계획이 현재 기준에 부합하는지 직접 확인해줄 것이며, 그것만으로도 몇 주의 시행착오를 아낄 수 있다.
경로가 정해지면 7~14 영업일이라는 등록 일정은 실현 가능하다. 복잡성은 서류 접수 단계가 아니라 준비 단계에 있다.
법인 계좌 개설 절차를 더 깊이 알고 싶다면, [korea-business-banking-account-setup-guide]에서 주요 시중은행이 요구하는 서류와 영어 서비스 제공 지점을 구체적으로 안내하고 있다.
면책 안내: 본 글은 2026년 기준 공개 정보와 저자의 경험을 바탕으로 한 일반 정보이며, 법률·세무·이민 자문이 아닙니다. 규정과 요율은 수시로 바뀌므로, 행동 전 관계 기관(국민연금공단·국세청·법무부) 또는 전문가를 통해 최신 내용을 확인하시기 바랍니다.
